1901回目を迎えた今回の「遠くへ行きたい」。何の記念でもありませんが、日常というものはそういうもの。そんな日常、一歩一歩の積み重ねで“記念日”というものがより一層素敵なものになるとは思いませんか？そんな「遠くへ行きたい」的日常の旅。俳優の下條アトムさんが向かうのは、西群馬の地。群馬の人々の日常にちょっとお邪魔させていただいて･･･春の日向にのんびり、ほっこりの群馬の旅の幕開けです！

富岡製糸場

現在、日本全国には、14箇所のユネスコ世界遺産登録地があります。その世界遺産への、第一歩となる“暫定リスト”に登録され、「ぜひとも世界遺産に！」と町全体が盛り上がる、富岡市の富岡製糸場を見学します（世界遺産暫定リストとは、世界遺産条約を締結している国が、５〜１０年の間に世界遺産に推薦しようとする物件をリストにしたもの）。ここでは、富岡製糸場が明治５年から、歩んできた歴史やエピソードなどを、解説員の神保千代子さんにお聞きします。

吉田屋さん

東京浅草・京都・長野が、三大名産地として、その名を轟かしている食べ物といえば一体何なのか･･･お分かりになりますか？　　　答えは、七味唐辛子。その四大目に、名乗りをあげてもおかしくない七味屋さんを、ここ富岡市で発見しました。それが創業明治２９年という吉田七味店。炒ったゴマを使うことで「辛さよりも香ばしさが売り」というご主人 吉田始さん。100年の伝統を守り「香ばしさが売り」の七味はいかがなお味か･･･吉田さんに、とっておきの七味の食べ方をお聞きして、下條さんは、七味に舌鼓！

こんにゃく

群馬といえば、“こんにゃく”という事実はみなさんもよくご存知でしょう。実は全国で生産されているこんにゃくの９割が群馬県！皆さんが昨日食べたこんにゃくは、はるばる群馬からやってきたものの可能性大です！そんな、こんにゃくの生産者さんにお会いしようと、小金澤下仁田蒟蒻さんにお邪魔しました。ザ・大人の社会見学。どんどんと蒟蒻が作られていく様子や、全国でも１パーセントしか流通していないだろうという、小金澤さんこだわりの蒟蒻よもやま話に、ふむふむ。こだわりのお味にまたまた舌鼓。またもやおいしいモノに出会ってしまいました。

神津牧場

ここ下仁田の奥地に、神津邦太郎氏が牧場を拓いたのは明治20年のこと。実は創始するきっかけとなったのは、福沢諭吉が日本人の体格を立派にするため、乳製品の重要性を説き、それを慶應義塾で学んだ神津邦太郎が、実践したというものだったそうです。実際、福沢諭吉も、ここの乳製品を食べ「カウヅバタ（神津バター）」以外は食べられぬと注文してきた記録があるという一品。なぜそんなに美味なのか？疑問の答えを教えていただきます。

椎茸

下仁田を後にして、向かったのは、群馬県上野村。「遠くへ行きたい」で初めて上野村を訪れたのは、渡辺文雄さん。約30年以上前、「日本に残された秘境に行ってみよう」という話になり、広げたのは群馬県の地図。そこで示されていた上野村周辺は、道も途絶え、集落の気配は全くない所でした･･･しかし、実際に足を踏み入れてみると、そこには生活を営む人々がいて･･･という、ここではご紹介できないほどのエピソードがある村なのです。
その上野村で、今回の旅にて初めに出会ったのは椎茸。椎茸というと原木栽培のイメージが強いですが、実はハウスでも栽培できるようになっているのです。今はハウスで栽培することも多くなったそうですが、椎茸がハウスで栽培されている様子は何とも不思議な光景でした。

焼きもち

上野村は神流川（かんながわ）沿いに集落が点在し、その集落が寄り集まった村で、昔から非常に耕作地が少ない所でした。切り立った山々に囲まれ、ぎりぎりに拓かれた土地。村の人々はそこに降り注ぐ僅かな日光を、大事に大事にして生活を営んできました。そんなお米の貴重な上野村で、昔から食べられてきた物に、“焼きもち”があります。小麦粉で作った、お焼きのような物なのですが、風味が一味違います。地元でも、料理上手と有名な、茂木ユキ江さんのお宅にお邪魔して、焼きもちをいただきます。「私は、人にあげるのが大好きでねぇ。いつ誰が来てもいいように何か作って置いてあるんだよ」とにこにこしながら、もてなしてくださいました。「おいしい、おいしい」と食べる下條さんに「うれしいねぇ、ありがとう。」の一言。その姿を拝見していると、遠い記憶の中にいる、自分のおばあちゃんを思い出し、「会いたいなぁ」と思ってしまう、郷愁にかられるひと時を、焼きもちと一緒にいただきました。