最大積雪位

豪雪地帯の秋山郷、冬の積雪量は想像を絶します。今回は萌木の里にある、平成18年の積雪量を記したものを見に行きます。その高さはなんと５ｍ以上！昔から雪と共に冬を過ごしてきた人たちにとっても、建物を覆ってしまうくらいの雪の量には、どうすることもできず、臨時休業をする事態になったそうです。長身の益子さんも、その高さにはビックリです。

木鉢

秋山郷は、古くから粉食を中心とした食文化が育まれてきました。その粉食文化に欠かせないのが木製の捏ね鉢、木鉢です。日本最大木鉢がこの秋山郷にあります。その大きさに益子さんもビックリ。更に、秋山郷の木鉢ならではの特徴を聞いて、またまたビックリ。秘境ならではの暮らしや歴史によって出来上がった独自の木鉢に、先人の知恵を感じます。

天井焼き

秋山郷のある長野県栄村には、気候や風土から生まれた郷土料理が沢山あります。昔は、おばあさんからお嫁さんに。そして、お嫁さんからその娘へと受継がれてきた郷土料理。それが今では食文化の変化で、地元の食が変わってきました。そんな中、地元の郷土料理を残そうと「レシピ本」を作った主婦仲間を訪ねます。そこで出会ったのは「てんじょう焼き」と呼ばれる郷土料理。さてさて、どんな料理に仕上がるのか・・・。

食だけでなく、昔からの生活の知恵を使った暮らしが日常的に残っている栄村。そんな暮らしに惹かれて、この村に移住してきた、ケビン・キャメロンさんと川渕友絵さん夫婦がいます。ケビンさん夫婦は、この村の自然・そして昔ながらの暮らしや文化を感じてもらいたいと、ツアーガイドをしています。そんなお二人の案内で、冬に備えて「大根つぐら」を作っているという、おじいさんを訪ねます。

切明温泉

秋山郷の一番奥の集落にあるのが切明温泉。スコップ片手に川原へ歩いていくと、川のほとりからモクモクと湯気が上がっているのが見えます。そうです、切明温泉は川原に湧き出す野趣溢れる温泉です。川原を掘ると、熱いくらいの温泉出てきて、冷たい川の水と混ぜてお湯に浸かります。秘境の秘湯ならではの風景に、心身ともに温まります。

そばまつり

毎年この時期に、今年採れたばかりの新蕎麦を使って行われるのが「そばまつり」です。そこを訪れると、蕎麦を打つ人たちの姿が。しかし、この人たちは仕事もバラバラ。そんな人たちが集合するキーワードは、「豪雪」だそうです。平成18年の豪雪で、道が遮断され孤立してしまった秋山郷。そこで設立されたのが自治体も県も越えてできたＮＰＯ法人「ＧＯ雪共和国」です。大統領の相澤博文さんの案内で、「はやそば」をいただきます！