ばんえい競馬

ばんえい競馬とは、帯広競馬場に設置された全長２００ｍの直線コースを、ばん馬と呼ばれる馬（馬体重はなんと１トン！サラブレットの約２倍だそうです）に、騎手を乗せた約７００ｋｇの橇（そり）を引いて速さを競うもの。川口さんも実際にばんえい競馬を見るのは初めて。圧巻のレース！じっくりご覧ください！
その後は、このレース場（帯広競馬場）、実は隣がそのまま厩舎地区となっており、調教師やその家族、そして厩務員の方達が馬と共に生活をしているというので、特別許可をもらって中に入らせていただき、調教師の今井茂雅さんとそのご家族にお話を伺います！

ホーストレッキングと野外炊飯

お次は帯広の北に位置する、鹿追町にやってきました！
ここには、サラリーマンから転身して一人で原野を切り開き、ＷＷＲＣ（ワイルドウエスト・ライダーズクラブ）という乗馬クラブを作った片山彰さんという方がいます。そしてＷＷＲＣは、初心者でも気軽にホーストレッキングを体験する事が出来て、さらには雄大な北海道の自然を眺めながらの野外炊飯も楽しめるんです！
その野外炊飯は、ダッチオーブンと呼ばれる、アウトドア好きにも大変好まれている鍋を使って行なうんだそうです。一体どんな鍋でしょうか？
その前に…川口さん、乗馬の方は大丈夫でしょうか？

犬橇（ぞり）レーサー

皆さんは犬橇レースをご存知でしょうか？犬橇レースとは、その名のとおり人（マッシャーと呼ばれる、犬と橇を操る人のことです）を乗せた橇を犬が引き、そのタイムを競うというスポーツです。
そして帯広から南に行った中札内村には、この犬橇レースのトップレーサーが住んでいます。北嶋和美さんその人です。北嶋さんは国内外のレースに数多く出場し、優勝回数も多い、まさに日本を代表するレーサーです。
走らせるのに鞭は一切使わず（鞭を使って走らせるというイメージが僕にはありました）、主人の為に走りたいという犬の気持ち、すなわち犬との絆が一番大切で、それを犬との生活の中で育んでいくと語る、北嶋さん。北嶋さんは６頭引きレース（他にも様々な頭数を引くレースがあるそうです）で９．６ｋｍもの距離を犬と共に走ります。
実際に見たのは練習なのですが、これがまた早い！なんと時速約３０ｋｍ！
一度走り出すとゴールまで一気に駆け抜ける犬、そしてその犬をコントロールする北嶋さんとのコンビネーション！本当に驚きです！

アイヌの弦楽器、トンコリ！

釧路湿原に面した標茶町塘路。ここには、アイヌに伝わる伝統楽器・トンコリを作っている、木工作家の諏訪良光さんの工房・サルンパ（アイヌ語で、意味は「湿原の入口」です）があります。
トンコリは弦楽器で、女性の体を模して作られており、内部にはサンペ（意味は「魂」）と呼ばれる石やガラス玉を入れます。弦は五弦で、ギターのようにフレットが無い五音階（ファとシがありません）。ミレドラソというちょっと変わった配列なのですが、これがそれぞれ隣り合わせが和音になっていて、不思議な音色を奏でるんです！
諏訪さんからトンコリとその歴史を伺った後は、ウレシパチセ（意味は「アイヌ集会所」）を訪れ、シノッチャ（意味は「楽しく遊ぼうよ」）の会の皆さんに演奏していただきます！
トンコリ、そしてもう一つアイヌの伝統楽器・ムックリ（口琴）とのハーモニー！
川口さんもアイヌの民族衣装を身にまとい、シノッチャの会の皆さんと共に踊り明かします！（踊りのときにはトンコリを振って、中に入っているサンペで音を出すんだそうです）