旅をしたことがある人ならば、誰しも心に残る“特別な場所”があるのではないでしょうか。今回の旅人、丹波義隆さんの“特別な場所”、それは福島県の檜枝岐村です。取材で訪れ、村の魅力にはまってから、もう十年以上通い続けています。“なぜ自分はこんなにこの村が好きなんだろう？”改めて考える事のなかったこの疑問の答えを探しに、春が来たばかりの檜枝岐村へ旅に出ました。

みんな知り合い？６００人の村人たち

いつも愛用のカメラを片手に旅をするという丹波さん。十年間通い続け、撮りためた檜枝岐村の写真は数えきれないほどです。

今回も早速カメラ片手に散歩を始めると…、道行く人みんなに声を掛けられます。旅をしているのに、なんだか不思議な気分。約６００人の村人全員が、お互いの顔を知っていると言います。丹波さんも“村人”と思われているのかも…？！

村人の誇り 檜枝岐歌舞伎

江戸時代から２７０年にも渡り受け継がれてきた“檜枝岐歌舞伎”。村のお祭りでもある歌舞伎上演の日を、村人皆が楽しみにしています。今までは、お客として歌舞伎を楽しんでいた丹波さんですが、村人にとって歌舞伎がどんな物なのか、もっと知りたくなりました。

上演当日、村は華やかな雰囲気に包まれます。朝から歌舞伎の舞台前に建つ神社へ、村人全員が参拝に訪れます。丹波さんもお参りをし、上演に向け舞台準備を手伝います。役者も、お囃子演奏も、大道具、小道具などもすべて、村人たちだけで舞台をつくり上げていきます。

この日のお客さんは、村人よりも多い650人。村人はもちろん、全国からお客さんが訪れます。5月とはいえ、気温は3℃！主役を務める星 勇人さんは“寒さでお客さんが帰ってしまわないように頑張る”と気合十分です。丹波さんは舞台袖から芝居を観させてもらう事に。今までとは違う、檜枝岐歌舞伎を感じられるでしょうか。

上演後は・・・

丹波さんにとって、行き慣れた檜枝岐村でしたが、今回はいつもとは少し違う旅になったようです。村の歴史でもある檜枝岐歌舞伎に触れ、村人ともたくさん話をしました。“なぜ檜枝岐村が好きなのか？”疑問の答えは見つかったのでしょうか？次回をお楽しみに。