今回の旅人は、「遠くへ行きたい」初登場の俳優、寺島進さん。ちょっと強面だけど、人情に厚いアニキ風の役柄が似合いますよね。寺島さんが旅するのは、東北屈指の漁師町・八戸。東京で下積みをしていた時代に、仲良くなった旧友が八戸にＵターン。その友人と１０年ぶりに会って、八戸の名所を案内してもらおうというのが、今回の旅の目的。そして、そして寺島さん、憧れの漁師とも仲良くなりたい！と楽しみに胸膨らむ出発です。

八戸の朝市

東京から八戸までは、東北新幹線で約３時間。さらに八戸線に乗り換えて、一番活気のある港町・陸奥湊へ。駅前で友人・下斗米さんと再会して、さっそく腹ごしらえに向かいます。陸奥湊は、新鮮な魚介が並ぶ朝市が人気。元気な売り子のお母さん達、手作りのおかずを買って、市場で朝ごはんが食べられます。筋子にウニ、焼き魚、そして水揚げされたばかりの魚の刺身などなど、さすが漁師町の朝市！どれも美味しそうです。

映画のセットのような旅館

次に連れって行ってもらったのは、八戸の繁栄を物語る宿“新むつ旅館”。元は、明治時代創業の遊郭だった場所です。一歩足を踏み入れると、立派な空中廊下が目に入ります。まるで映画のセットのようです。中でも興味深いのは、当時のまま残っている遊客名簿。名前と住所、人相書きに、担当の女性まで書き込まれていました。

モーニングせんべい？？

八戸に来たら欠かせないのが、地元の人に愛されている“南部せんべい”です。スーパーには、南部せんべいコーナーが！なんと１２０種類以上の品揃えを誇っています。まさしく、南部せんべいは、八戸市民のソウルフードです。そして、ご当地グルメ“せんべい汁”も味わいます。もちもちの生地に鰹と鶏の出汁がしみて、くせになる美味しさです。さらに、朝ごはん代わりに食べる“モーニングせんべい”まで？？寺島さんも朝６時に起きて、煎餅店を訪れます。お客さんが食べているのは、やわらかくて分厚い南部せんべい。トースト感覚でコーヒーと共に味わいます。

波打ち際の“絶景食堂”

再び八戸線に乗って、名勝“種差海岸”へ。見渡す限りの広大な天然芝が心地良い場所です。海岸を散策しながら港の方へ行くと、ウニ漁の準備をしている漁師に遭遇。特別に船に乗せてもらい、素潜りの漁を拝見します。一度潜っただけで、籠の中はウニでいっぱい！獲れたてのムラサキウニを船上で味わいます。そして、この地のうまいものが食べられる漁師おすすめの食堂にも向かいます。そこは、波打ち際の岩の上に建つ“絶景食堂”！イチオシの魚介たっぷり磯ラーメンは、一食の価値ありです。

憧れの漁師体験

ウニ漁でお世話になった漁師さんに誘われて、定置網漁を手伝うことに。寺島さんにとって男らしい漁師の仕事は、憧れの職業です。寺島さんも、漁師に混ざって一生懸命、網を引き揚げます。深夜２時からはじめて、終わったのは朝５時すぎ。夜が明けるころには、すっかり漁師振りが板についてきました。そして、漁のあとは仲間と銭湯で汗を流し、番屋に戻って、獲った魚をつまみに宴会！すっかり、心は八戸の漁師になった寺島さんでした。